Pronex estadualizado em debate da mídia - Artigo de Elio Gaspari, "O Pronex era um programa que funcionava. Pau nele", publicado nos jornais O Globo e Folha de São Paulo, 4 de agosto, critica as mudanças no Programa de Apoio a Núcleos de Excelência do MCT, o Pronex. Entre as mudanças do Programa, está a contrapartida que passa agora a ser exigida pelo governo federal para repassar as verbas aos estados. Além disso, os recursos irão para as Fundações de Amparo à Pesquisa que, com as novas regras, se tornam também parceiras na escolha dos projetos. "O que o Pronex tem de essencial e eficiente é o processo de seleção. Esse vai à breca. O Ministério da C&T destruiu uma das jóias da coroa da comunidade acadêmica brasileira", escreve o jornalista. Gaspari fecha os olhos à estadualização, que é a ênfase dada pelo CNPq no novo edital do Pronex. E abre-os para os critérios da excelência, apresentando um ponto de vista que, dentro da comunidade científica, vem sendo defendido pelo importante físico brasileiro Moysés Nussenzveig, em artigos do JC e-mail.

Em 6 de agosto, O Estado de São Paulo publica matéria de Evanildo da Silveira - "Cientistas criticam mudança em centros de elite" -, onde o jornalista ouviu, entre outras pessoas, Moysés Nussenzveig. Desde de 1996, o Programa destinou R$ 180 milhões a 206 grupos de pesquisa, que reúnem cerca de 3.500 cientistas de 20 estados. Período em que, segundo o físico, esses cientistas, contemplados com verbas do Pronex, "publicaram três vezes mais artigos em periódicos internacionais do que a média dos cientistas brasileiros e formaram o triplo de doutores. O físico condena o esvaziamento da Comissão de Coordenação do Pronex - responsável pela aprovação dos editais, definição dos repasses dos recursos e formação de comitês consultivos para assessoramento e aprovação de cada núcleo - que perde espaço para as Fap´s. Também falou ao jornalista o professor Erney Camargo, presidente do CNPq, órgão do MCT responsável pela gerência do Programa. Segundo Erney, foi preciso, antes de realizar outro edital do Pronex, zerar dívidas anteriores, restando para 2003 apenas R$ 18 milhões. Era pouco para distribuir entre todos os grupos, argumentou Erney e, ao mesmo tempo, "não poderíamos deixar de usar os R$ 18 milhões, pois os recursos orçamentários não podem ficar de um ano para outro".

A resposta do ministro Amaral veio em 7 de agosto, no jornal O Estado de São Paulo, com a reportagem de título "Opositores às mudanças no Pronex querem privilégios, afirma Amaral". O ministro Roberto Amaral disse ao repórter Felipe Werneck que a medida permite a duplicação das verbas do Pronex. A semana seguiu com críticas e adesões publicadas na mídia impressa e eletrônica, mantendo acirrada a discussão que começou desde do anúncio das medidas do novo Pronex.

No sábado, dia 9, a discussão foi tema de outra reportagem de Evanildo da Silveira. Professor Erney volta a dizer que as mudanças no Pronex têm o intuito de salvá-lo. Para o presidente do CNPq, algumas críticas são infundadas, pois o Pronex não ia tão bem na gestão passada. "Todos os seus coordenadores sabem das muitas interrupções de financiamento e das vezes que tivemos que nos mobilizar para cobrar do MCT liberações atrasadas", disse Erney, que é também coordenador do maior projeto até hoje aprovado no Pronex. O programa, em 1996-98, atendia a duas centenas de núcleos de excelência e, sem a ajuda dos estados, passaria, em 2003, a atender apenas 30 projetos. O presidente do CNPq rebateu também as criticas de que a aprovação dos projetos estaria submetida a clientelismo político, "todos os projetos passarão por avaliação rigorosa". Além de representantes do CNPq participarem das comissões mistas com as Fap´s, todos os projetos serão obrigatoriamente encaminhados à Comissão Coordenadora do Pronex.

Uma semana antes da publicação do artigo de Gaspari e das reportagens do Estadão, terminava a reunião do Fórum de Secretários Estaduais de C&T e das Fap´s com um manifesto de apoio à política do MCT. "Em particular", dizem os secretários e representantes das Fundações de Amparo à Pesquisa, "elogiam-se os mecanismos de compartilhamento de recursos com os estados, assim como o estímulo às parcerias entre estes..." Enquanto isso, na mesma semana, Carlos Alberto Aragão enviava ao MCT carta comunicando seu afastamento da Comissão de Coordenação do Pronex: "minha decisão decorreu da constatação de que as mudanças propostas para o Pronex alteram substancialmente características essenciais do programa, com as quais me comprometi desde seu início", escreve Aragão, professor do Instituto de Física da UFRJ, ao JC e-mail, edição de 1 de agosto.