Pesquisa indica que transgênicos podem ser bons para o meio ambiente

Estudo encabeçado por cientistas chineses, realizado ao longo de 20 anos, numa área de 1,5 milhões de quilômetros quadrados, mostra que o uso de algodão Bt – geneticamente modificado para produzir uma substância tóxica para algumas pragas – gera uma redução no consumo de pesticidas e promove um aumento na população de insetos e aracnídeos que são predadores de outras pragas, não visadas diretamente pelo gene Bt. O trabalho foi publicado na revista Nature.
 

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“Com base em dados de 1990 a 2010, em 36 localidades de seis províncias no norte da China, encontramos um marcado aumento na abundância de três tipos de predadores”, escrevem os autores do trabalho. “Também encontramos evidências de que esses predadores podem oferecer serviços adicionais de controle biológico, indo além das plantações de algodão Bt, para lavouras vizinhas”.

O artigo sugere que o uso da cultura transgênica pode representar um meio sustentável de controle de pragas.

“Os inseticidas geralmente matam os inimigos naturais das pragas e enfraquecem os serviços de controle biológico”, disse ao jornal britânico The Guardian um dos autores do trabalho, Kongming Wu, da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas. “Lavouras transgênicas reduzem o uso de inseticidas e promovem o aumento da população dos inimigos naturais. Portanto, creio que se trata de um princípio geral”.

Também procurado pelo diário britânico, o biólogo e ecologista Guy Poppy, da Universidade de Southampton, disse que a escala em que o trabalho foi realizado oferece robustez ao resultado. “Esta é a primeira vez em que se demonstra, de modo amplo, que os campos circundantes se beneficiam da vizinhança de uma lavoura geneticamente modificada”.

Em seu website, a ONG GMWatch, que se opõe às culturas geneticamente modificadas, lembra que estudos anteriores haviam mostrado que o uso de transgênicos pode favorecer o desenvolvimento de pragas secundárias, tanto nas lavouras alteradas quanto nas vizinhas. A reportagem do Guardian cita uma pesquisa anterior, também da autoria de Wu, que havia demonstrado que o algodão Bt favorece a disseminação de, pelo menos, um tipo de praga. Por esse motivo, o uso de pesticidas, embora reduzido na lavoura transgênica, não chegou a ser abandonado.

Esse fato, aponta a GMWatch, citando outras pesquisas publicadas nos últimos anos, sugere que há “vazamento de problemas, não de benefícios” para os campos vizinhos. “A adoção de uma abordagem orgânica para encorajar os predadores evita esse problema”.

Poppy, por sua vez, argumenta que o resultado mais recente mostra que os organismos geneticamente modificados, “quando manejados adequadamente”, podem permitir uma ibtensificação sustentável da produção agrícola.